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第十五章 乌合之众

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    莱阳县城东北边一片纷乱的窝棚里,赵宣带着几个手下,从大掌柜余大成那里回来,闻香教的营区臭气冲天,垃圾遍地,两旁窝棚中不断传来女子尖叫,一些教众在外面烧火煮饭,大声谈笑着,他们已将附近的大户抢劫一空,至少最近不用担心吃不饱饭。虽然登州的官兵随时可能把他们剿杀殆尽,也顾不得了。

    一路上认识赵宣的教众都跟他行礼,赵宣昂首挺胸,最多微微颔首。教众大多都识得他,就是因为他熟悉教义,口才也不错,经常给教众讲经。

    白莲教由来已久,最早可到南宋初年,教义源自佛教的天台宗和净土宗,发起人是一个叫茅子元的和尚,当时的组织类似于佛教净业团体,自称为白莲菜,教众如佛教徒一般吃素念经,但是可以成亲生子,经常搞教众聚会,被佛教正统视为外道。

    白莲会元代被作为邪教禁断,但暗地却越来越普及,元末的白莲教又与明教融合,推翻元朝政权的红巾军便是白莲教义军,刘福通、彭莹玉都是白莲教徒,韩山童以弥勒下生自居。明太祖朱元璋当时也是红巾军,但他发展到一定程度后,教权必然与政权冲突,朱元璋也没搞政教合一那套东西,直接宣布白莲教为左道邪术,从此白莲教就和明朝政权干上了,即便是洪武和永乐这样控制得力的年代,一样有不断的白莲教起义,中叶之后社会矛盾激化,这个地下组织更加强大。

    因为白莲在官方被禁绝,他们纷纷改头换面,派生出许多分支,有闻香、涅槃、罗祖、净空、无为、红阳等等十六种。赵宣的哥哥便是看到派系的纷乱,假冒万历年间浙江白莲教首赵古元的后人,自己编造了两份《弥勒佛说红阳十尊宝卷》和《指南经》,宣扬红阳劫尽白阳当生。由此获得了部分教众。

    而赵宣现在所在的闻香教,原称山东大乘教,创始人是徐鸿儒的师父王森,王森原本只是个皮工,后来他自称得到妖狐异香,而取闻香之名,后来被抓捕,死于京师囚牢。这个教派最喜欢使用暴力,教众近两百万人,而且最可恶的是,徐鸿儒也让军队戴红巾,民间称他们为红巾军,足够把朱元璋气活过来。

    虽然他们自己都声称天神下凡,但组织度仍然无法与官方相比,赵宣眼前的嘈杂场面也让他更加觉得邪教不可靠,文登营进攻他山寨的时候,他见过对方的作战能力,与这些乱民完全是天壤之别。

    他们几人一路走回赵宣住的地方,他好歹是个先锋,又有会头的名号,所以占了附近一间民房,他只带了一个人进屋,其他几人就在门外守着。

    刚一关门,赵宣立即把挺直的背弯下来,对身后的随从讨好的说道:“聂大人,那余大成今日又要攻城,陈大人到底啥时候才到,可别让余大成真把莱阳打下来了。”

    装扮成随从的聂洪抬起脸,露出他凶光四射的眼睛,对赵宣道:“就你们这样的妖人,还想攻陷县城,你以为是我们文登营?”

    “是,是,小人失言,聂大人勿怪,小人只是担心大人到得晚了,这余大成万一见势不妙,跑了就不好抓了。”

    “大人何时到,自有他的安排,你只需盯紧余大成和李盛明,不可让他失了行踪。”

    赵宣担心的道:“我也不能随时在他旁边,毕竟不是他最心腹之人,万一。。。”

    聂洪冷冷打断他:“没有什么万一,要是丢了他们踪迹,我亲手砍掉你脑袋给大人交差,连带你嫂子和侄子。然后才是大人砍我的脑袋。”

    赵宣额头冒出冷汗,声音也有点颤抖起来,“小人一定尽力。只是,只是跟着他两人,后面又如何?”

    “最好在战阵上抓到他们。如果没抓到,咱们就得一路跟着他,就让他往招远或者栖霞跑,总之是登州方向。”

    “为何是招远?”赵宣担忧的问了一句,莱阳到招远县治足足一百五十里地,如此远的距离,他实在是怕余大成跑丢。

    “原因不是你能问的,你嫂子侄子能不能活命,就看你的能耐了。”

    赵宣搽搽脸上的汗水:“莱阳到招远、栖霞,路途都上百里,沿途多山地,山中小路又多,如何才能让陈大人他们跟上来。”

    “这事自然由我来做。临时再看情形,若是他身边没有心腹手下,我便先擒住他。”

    赵宣对这个聂洪十分惧怕,但他又不得不多问一句,因为现在说的都是侄子嫂子,他自己的命还没说到,当下试探道:“大人,若是此事了结,陈大人对小人是何安置,是否跟聂大人透露过?”

    “你可在我文登营当屯户或文书,你侄子嫂子也与一般屯户无二。若是想安生过日子,这次的事情,不得与任何人说起。”

    赵宣稍稍放心,仍是有些担心陈新不讲信用,不过他也不敢直接质疑,正要继续旁敲侧击,外面站岗的随从推门进来,在聂洪耳边嘀咕了两句。那随从也是陈新亲兵假扮的,聂洪听了马上站到门口,往南边看去,只见远处一些零散的教众正在没命的往这边跑来,一路还在慌乱叫嚷。

    聂洪转头看着赵宣,冷笑一声道:“来了。”

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    莱阳县城城墙上欢声雷动,一支官军自南边辛格庄而来,四周哨骑呼啸往来,剿杀落单的闻香教乱民,后面大批的步队源源开到,杀手队的黑色铁甲和火器队的红色棉甲交织,遍布东边原野,前锋正在展开,所有士兵都头戴明盔,从城上看去,满目都是跳动的红缨。

    莱阳的官民从未见过如此整肃的军容,一边喝彩一边惊奇是哪里来的大明军队。这时一名身穿锁子甲,插着背旗的中军塘马直抵城壕之下,对城上大声道:“请莱阳知县答话。”

    城上一人答道:“知县大人去了北墙,我乃县丞张文光,有事可先说与我。”

    “我家大人乃文登营哨官陈新,今日奉登州海防总兵张大人之令,剿杀闻香教妖民,特来告知。”

    张县丞大声道:“那陈大人可需要我等出城夹攻之?”

    哨骑也大声回道:“陈大人请莱阳各位大人守稳城池便是。”

    那哨骑说完就往中军回去,陈新带边角的六尺中军红旗也到达了城外,中军旗定之后,不断发出旗号和鼓乐,指挥三个千总部陆续展开,左翼为第一部,中间第二部,右翼第三部,分遣队、一个骑兵旗队和中军卫队留在中军位置,作为预备队。

    中间的第二部将两个司平行展开,每司的正面摆开三个局,每一局前面是水平排列的两排火器队,后面是两两排列的杀手队鸳鸯阵。因为敌人战力低下,他们的阵型并不厚实,而是展开成了一个宽大的正面,以便让更多的士兵身处一线。

    两翼的第一部和第三部,各派出一局往两翼更远处移动,作为疑兵惊扰妖民的军心。

    陈新看着远处涌出的乱民,对身边的刘破军和海狗子道:“这些乱民怕是不经打,他们崩溃后,让中军卫队追击余大成和李盛明,能抓活的最好。余大成和李盛明,这两人以李盛明为重要,余大成是奉他为主,叫做什么灵宝。还有,狗子你的眼睛可要睁大一点,别伤到了聂洪他们”

    海狗子傻笑道:“那个赵宣呢?”

    陈新道:“我既然答应他放他活路,也尽量别伤了他。这人能办成此事,还算不错。”

    刘破军答应了,此时三部皆发来旗号,刘破军对陈新道:“大人,全军就位,是否前进。”

    “再等等,等那些乱民排好阵再说,机会难得,让这些士兵在一线多呆些时间。”

    与文登营的轻松相比,对面的闻香教就十分狼狈,他们没有骑兵,一些马也是被会头传头自己拿来摆威风,对文登营的到来没有丝毫预警,直到附近打劫教众看到,才仓促出击,大小头目带着各自教众,也大略排成一线,闻香教的组织除了掌柜、先锋这样的称呼之外,还有总会、开示、经头、头会等等组织头目,组织程度比之一般的流民要强一些。

    赵宣带着自己的五十多人,匆匆赶到李盛明和余大成所在的位置,混在掌柜的队伍中,因为太过仓促,阵型原本就是拼凑的,谈不上严密,所以他得以近距离监视两个目标。他前面二十步外就是李盛明的大旗,上面画了一个栩栩如生的弥勒佛,莱阳闻香教的灵宝李盛明坐在一张太师椅上,由八个人抬着一路招摇着过来,沿路的教众纷纷跪拜。

    聂洪也只得跟着跪下,看着装模作样的李盛明,一边暗暗咒骂,一边也觉得这人确实有点仙风道骨的味道,长得童颜白发,手中还拿了一把鹅毛扇,一副从容模样。

    他在赵宣耳边低声问道:“你哥哥是不是也长这模样。”

    “嗯,这个,我哥是年轻人,可能比他好看。但是要骗人的话,还是李盛明这模样更好。”

    “你们他娘都是一群骗子。”

    赵宣他们站在后面,从稀稀拉拉的人从从,看得到对面的阵列,前排的火器队都是红色短罩甲,腿甲也是红色,再配上头顶的红缨,如同在地平线上修了一道红墙。

    赵宣看到他们就想起文登营攻打山寨时的凶悍,他要不是见机投降得快,怕是早被他们砍了,现在居然又在他们的敌对方,既担心被误杀,又担心跑了李盛明二人,紧张得又出了一头的汗。

    聂洪看他模样,不屑的道:“有我在你怕啥。你只要别到第一排去就是,文登营火器厉害,听到喇叭声,你就蹲下。。”

    又过了一刻钟后,乱民终于列成一个乱糟糟的阵型,也是左右翼加中军,五千多人的正面却还不如文登营两千多人。文登营的数十骑兵在两翼游走,将乱民的两翼更压往中路。

    赵宣前面的李盛明鹅毛扇一挥,两个闻香教壮汉敲响大鼓,闻香教众挤在一起,战战兢兢的开始前进。