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第十一章(下) 绝望的夜幕

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    梅布尔是一个小型精灵村落的长者,住民不过150,位置在绿都以东200萨里,由于靠近捕奴队的出没区域,被骚扰得苦不堪言。但是提雅森林东部资源丰富,食物充足,他又不愿意迁到比较贫瘠的西边和北边,也只能愤怒而麻木地生活下去。

    梅布尔是从王国召回时代迁居提雅森林的,原本他可以用叹息而自豪的语气和年轻人说:我如同古老阅读者见证提雅历史一页一页翻篇。不过最近的历史书翻的太快了,让这位长者有点不识字的感觉。

    巨龙定居森林,独角兽附庸提雅,公主击破捕奴堡垒,先王遇刺,神殿指挥暴乱,女王继位,仪典之主被宣布为邪教。一件件触目惊心的大事接踵而来,总共不到八个月,而这点时间还不足梅布尔完成一尊雕塑。当游侠们来到村庄,态度强硬逮捕神殿牧师,烧毁神龛,他有种一觉醒来世界都疯了的感觉。

    太快的时事变化让梅布尔感觉惶恐又憋闷。而这种情绪在接到通知,命令每个村落的长者和所有未成年精灵前往绿都,见证新教派的成立仪式时达到最高。

    “那就走!”梅布尔愤愤地说,每个村落和聚居点都抽调40%的精灵前往观礼,一下子有几万精灵聚集绿都,一准能把那个想一出是一出的丫头弄个手忙脚乱,等她哭鼻子的时候自己一定要教训几句。

    出行的人数多,又全是老幼,速度当然很慢。游侠们一路护送梅布尔一行精灵,绕过茂密险恶的丛林和沼泽。他们对长者态度冷淡,行为举止也粗鲁没规矩,这让梅布尔很不顺眼,突发事件使得不顺眼上升为矛盾。大部分年轻精灵没有离开这么远的距离,一个个兴奋不已,嬉戏玩耍难以拘束。5个孩子在打闹的时候从树上摔下来,其中一个折断了腿,其它几个也有皮肉伤。

    梅布尔要求游侠护送伤者回到村落,游侠们拒绝。

    “女王命令,所有未成年提雅必须前往绿都。”

    梅布尔又惊又怒,当场争执起来,而游侠们的脸色也越来越冷。直到一个年轻的女性精灵出面调和。名叫坎迪丝的女精灵很年轻,比较奇怪的她不是游侠却跟着游侠队伍而来,而且明显受到尊敬。身上没有太过豪华的珠宝和服饰,衣服点缀不少新鲜枝叶,说话如同清新的暖风。

    “请暂且等待,我已经传出口信,医疗者很快就到。”坎迪丝说。

    但年长的精灵还是皱眉,他怀疑这是敷衍。

    草木悉悉索索响动,一大一小两只洁白的生物钻出来,精灵顿时发出惊叹,梅布尔的脸色也缓和下来。坎迪丝和成年独角兽低声交谈,后者用角抵住伤者,一阵白光闪烁,断腿被治愈。接下来他让小独角兽给孩子治疗,结果不是伤口没完全愈合,就是白光过多让伤者的头发蹭蹭长几寸。孩子们倒是无比兴奋。

    精灵长者对新王的恶感稍降,她做的唯一靠谱事情就是独角兽。当他看见伤愈的孩子们试图抚摸幼年独角兽,立刻喝斥:“不要亵渎圣洁的生物,不可以触碰!”

    让他意外的是,成年独角兽瞥了他一眼,然后开口说:“看来你们接受我们还需要些时间。”

    梅布尔大吃一惊,头一次知道独角兽可以说话。

    “我们既不是神话也不是玩物,我们是和你们一样的智慧种族,两脚的朋友。”独角兽说完,也不管脸色讪讪的精灵,让小独角兽和孩子一起玩耍。

    独角兽走了,梅布尔继续沉着脸,他感觉自己的威信收到损害,无论游侠还是独角兽都不尊重长者的权威。

    一两百萨里的路当然不会全用脚走,他们在渡口看见很多小型短帆舟,以及更多同路前往绿都的精灵。

    一艘船上,梅布尔和附近的长者们交谈,纷纷说起抱怨。

    “公主……女王的命令过于粗暴,这肯定没进过长老会同意。”

    “长老会解散了,被女王下令。”

    “什么!她怎么敢?简直是践踏传统。”

    “还有更过分的,仪典之主的信仰刚被压制,她就弄出个新教派。想要收拢人心也不能胡编乱造啊,护送我过来的游侠居然还说女王能够召唤湖中的精灵,可以让种子发芽结果。什么时候政治变成滑稽戏剧了,靠着把戏和谣传来恐吓。”

    长老们越说越愤懑,同仇敌忾约定向德鲁希丽雅抗议,要求恢复长老会,归还政权和军权。他们的声音越说越大,其它船上也听到。

    游侠队长阴着脸,恨不得在长老们的船板戳个洞,让这些老古董沉进河里去。“我去制止他们!”他忍不住站起来。

    “别去。”随队的坎迪丝也有忧色,“陛下命令护送他们到绿都,多余的事情不要做,我把他们的态度回报陛下就好了。”她掌心有只啄食的麻雀,捂在嘴边细语几句就放它走,直线飞向绿都。

    当船队到达碎星湖的口岸,诸位长老已经意气风发,准备在女王出现的时候委婉而严厉地指出她的荒谬,哪怕受到惩处也在所不惜。

    “小心!”口岸有人大喊。一批用来重建的大型原木被堆放在岸边,可是捆绑的绳子突然断裂,轰隆隆落水的原木顺着流向直奔长老们的小船。

    年长的精灵们面无人色,滚滚而来的巨大木梁会把这艘小船连带着乘客一起粉身碎骨。

    这时船队和原木中央的水面突然掀起巨浪,如手掌般倒卷着原木回到岸上。水位突然降低,长老们摔得七荤八素,浑身**爬起来,就看见巨浪如同被宝剑劈开,整齐地一分为二,水墙仿佛帷幕退向两侧,让出主角的身影。

    嘉兰诺德女王的威仪在轰隆隆的水声中分外强大,风从中刮过,让她的长发和斗篷猎猎作响。手持螺旋雅木法杖,杖顶蓝宝石和她的眼睛闪闪发光。

    站在水面上的德鲁希丽雅遥遥一握,摆荡的船队立刻平稳。手再一推,船队快速而稳定进入栈桥。

    “很抱歉,长者们,绿都还在重建期,材料堆放有些错乱,你们不会为此责怪辛苦工作的工匠们吧?”德鲁希丽雅含蓄地笑着。

    梅布尔早就忘记要说什么了,他们就像一群雄赳赳气昂昂挑战挑战猴王的老猴,结果发现她是只老虎。含蓄的笑容比凌厉的眼神还要有攻击力,梅布尔无法直视,浑浑噩噩应付了几句,赶快带着人走了。

    在孩子们经过的时候,德鲁希丽雅换上亲切而温柔的眼神,向他们点头。等精灵全走了,坎迪丝站在她身边说:“陛下,使用武力强压长者们闭嘴,太过蛮横了吧,会留下不好的声名。”

    “我不需要他们传唱我的声名。”德鲁希丽雅说,“坎迪丝,你是自我之后第一个沟通自然意志的提雅,虽然还没有掌握法术,但我对你期望很高。”

    “一切都是您的赐予,陛下。”坎迪丝眼神热诚坚定。“如果不是您,我早就被大洪水吞没了。”

    “那你要明白,这些同胞已经过时了。他们的思维还沉浸在那颗腐朽帝国之树上,如果不能及时醒悟,就别怪自然法则的无情淘汰。而还没被陈腐毒害的嫩芽,才是我们的目标,也是提雅这颗树的未来。”

    当天凌晨时分,天色最黑暗的时候,只有月亮带来的微光。超过5万的提雅走出家门和临时驻地,每人手持一盏烛火,夜幕里出现一幅浩大的萤光长河。

    人数极多,但是分散在碎星湖广阔的岸边一点不拥挤。精灵们相互窃窃私语,不知道将会发生什么。而在另一边,霍拉带领全部944只独角兽安静地伫立,月光照在他们身上散射出圣洁的光辉。

    而列萨托斯的金色鳞片在夜里也闪闪发亮,身边却没有任何人。看上去他也是以宾客身份出席。

    德鲁希丽雅和列萨托斯对视一眼,后者点点头。她对自己释放法术,光辉围绕着身子,然后飞上半空,一切的交谈立刻静止。

    “同胞们!我的德鲁希丽雅,提雅森林新的族王。在过去的短短一百年里,精灵这个种族迎来了最黑暗的历史,由于软弱与封闭,傲慢和短视,提雅的为之骄傲的香料和织物成为人类的觊觎的宝藏。他们通过各种手段讹诈、欺骗,演变至后来的敌视与仇杀。提雅,这个拥有五万年悠久历史的民族被围困于故乡,依靠树木和沼泽苟延残喘。”

    “在人类构筑的牢笼里,我们享受着缓慢而残忍的凌迟,每一年都有同胞被掳掠到森林之外,满足人类的变态需求,每个月都有绝望的哭声在森林里回荡。没有谁感觉安全,任何的告别都可能是永诀。”

    德鲁希丽雅的声音宏大,音调低沉,人群里有失去亲人的精灵无声流泪。

    “即使最泥泞的深潭,提雅也不会放弃挣扎。但是我们的敌人不仅在森林外,还在森林内。仪典之主的教义一直以来封锁着文明的进步,矮人因此与我们断交。而在两个月前,发生了最可怕的叛乱。”

    “包括我父亲,前任精灵王在内,一共2076名精灵在叛乱中丧生,包括398个孩子。”女王声音没有颤抖,却包含巨大的悲痛。听到血淋淋真实数据的群众们,纷纷惊呼出口,很多人打翻了烛火。

    德鲁希丽雅沉重地说:“截止目前,通过人口统计,现存的提雅……”她顿了一下,艰涩地吐出两个字音。

    “……不足十万。”