第七回 对峙

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    陆老夫人的身后事极尽哀荣,身为定国公老夫人,当朝仅有的几位超品外命妇,她的讣闻才一传至宫里,皇上便下诏赐了五千祭银,祭礼四抬,着宁王待祭,寿康殿与凤仪殿也各打发了心腹大太监来代为拈香祭奠。

    别说宫里是这个态度,就算宫里不这般看重此事,定国公府也是要为陆老夫人大办丧事的,如今自然越发的慎重,不但阖府阖族的人都动了起来,还请了一百八十名僧众,建了七七四十九日的水陆道场,来往吊唁的人络绎不绝。

    只是这样的事与出嫁女的干系向来相对不大,陆明萱明面上的身份又只是养在陆老夫人跟前儿的旁支孙女儿,且还有了身孕,正是不安稳之际,于是除了从头七到七七的每个逢期之日,她打早便坐车去国公府以外,其他时候她都是待在自己家里。

    本来依礼陆明萱该给陆老夫人守九个月孝的,奈何如今她有了身孕,自然不能再吃斋茹素的自苦,不然大人受得了,她腹中的孩子也受不了;也不敢狠哭更不敢过度伤心,不然她如今胎像本就不稳了,真有个什么好歹,她一定会后悔一辈子,相信陆老夫人在九泉之下也不愿意看到这样的结果。

    于是只能决定替陆老夫人抄一百遍《往生经》聊表哀思,自头七过后,她便每日打早起来,焚香净手,抄上半个时辰的经书便去院子里走动一刻钟,然后再回屋继续,终于赶在七七期满出殡之前,将一百遍《往生经》抄完了,供奉到了陆老夫人灵前。

    到了出殡当日,自宫里罗太后徐皇后以下,京城各豪门世家都设了路祭,祭棚也是搭得一座比一座大,送葬的人行不了几步就要停下来受祭并致谢,以致好几个月后,京城都仍有不少人在议论这场丧事,说陆老夫人真是‘生前荣耀,死后哀荣’云云。

    外人看的是热闹,自家人却要承受失去亲人的痛苦,好在以陆老夫人的年纪,在其时已算得上是高龄,算得上是喜丧了,大家哀伤一阵之后,也就随着时间的流逝,渐渐缓解了过来;何况在丧事期间,陆二奶奶还生下了次子,皇上也下旨让陆中冕循了夺情之例,虽算不得什么大喜,也算得上是小小的双喜临门了,大家的哀伤不自觉又打了几分折扣。

    惟独老国公爷大受打击,原本每日打早便要起来打一套拳,隔三差五就要去演武场跑一回马的,如今也没了那个精神与兴致,每日都闷在禧华院里,整个人十分的葳蕤。

    陆明萱辗转自陆文逐口中得知此事后,不由与凌孟祈叹道:“以前我不大能体会‘老伴’这两个字的重量,如今总算知道了,老伴老伴,老来相伴,不管年轻时彼此对对方有多少不满多少抱怨,双方又诞育了多少儿孙,在彼此心目中,仍只有对方才是最重要的、要相伴到老的人!”

    凌孟祈点头道:“不然何以只有夫妻死了之后才会葬在一起,而不是与儿女葬在一起?‘生同衾死同穴’这句话绝不只是说说而已。”

    “所以我决定了,将来我一定要走在你之前。”陆明萱道,“就像祖母走在老国公爷之前一样,虽说这样有些自私,可连老国公爷那样刚强了一辈子的人尚且承受不了那种痛,何况我?你一定得答应我才是……”

    话没说完,凌孟祈已轻斥道:“胡说八道什么呢,你才活了多大年纪,人生才刚刚开始呢,就在想几十年后的事了,还满口‘走’啊‘走’的,也不说忌讳忌讳,若不是你现在怀着孩子,我一定好好收拾你!”

    陆明萱却正色道:“生老病死本就是人之常情,这有什么可忌讳的,你只说答不答应我也就是了。”

    凌孟祈见她满脸的认真,沉默了片刻,到底还是点头“嗯”了一声,如果真到了那么一天,他自然是要走在她后面的,他不能让她承受那种生命里不可承受之痛。

    当然他也不会独活太久,在把相应的琐事处理好后,他便会立刻下去陪她,就跟有生之年时一直陪着她一样,去了那个世界也要一直陪着她!

    凌孟祈才在心里暗暗决定了以后要一直陪着陆明萱,至少在她生产前后要一直陪着她,谁知道没过几日,他便接到任务不得不出京一趟。

    “……此番出京,明着是查两淮一带近来频有幼童失踪一案,暗里却是奉端王之命,去查张阁老的得意门生胡海东的,若真能查出胡海东不法的证据,届时便能再次挑起大皇子与宁王之间的争斗。如今局势一直胶着着,若是我们不做点什么事来打破一下这僵局,不破不立,于宁王来说赢面只会越来越大,我们的处境也会越来越不妙。”

    凌孟祈满脸歉然的与陆明萱解释着自己此番不得不出京的原因,“本来这事儿也不一定就非要我亲自去的,可端王殿下已开了口,这又是我投到他麾下以来,他第一次明确的派差于我,于情于礼我都不能拒绝,少不得只能应下了,偏你如今又是这么个情形,我心里真是好生过意不去,也好生放不下……”

    陆明萱如今正是害喜害得最厉害的时候,虽不至于吃什么吐什么,却也吃进去的少吐出来的多,整个人都瘦了一圈儿,要让她说心里话,自然是不希望凌孟祈出远门的,凌孟祈在家时虽然也未必能帮上她什么忙,可至少她的心是安定的,她只需承受来自身体的痛苦,而不用忍受来自心理的煎熬。

    然她也知道,他是为他们的以后在拼搏在奋斗,她哪怕帮不上什么忙,至少也不能拖他的后腿,至少也不能让他有后顾之忧!

    因强做出一副若无其事的样子笑道:“我如今虽害喜得厉害,但大夫都说了,这种情形至多也就再持续半个月,家里又内有段嬷嬷吴妈妈丹青她们,外有虎子邢大几个,其实你在家不在家都没多大差别,你就放心去你的,只要能尽量赶在我分娩之前回来,我便别无所求了。”

    见她这般懂事,凌孟祈心里反倒越发的歉疚与心疼,片刻方沉声道:“你放心,等不到你分娩,至多三个月,我一定会回来的,到时候我便一直守着你,再不让你担惊受怕。”

    陆明萱笑着点了点头,还俏皮的伸出手指要与他拉钩:“那我们就说好了,三个月后你一定回来啊,你要是食言了,你就是小狗!”

    待凌孟祈满脸郑重的与她拉了钩后,她方又正色道:“你临去前,把大皇子府那边的人都撤了,带着一块儿出京去罢,陆明凤那边至今都没有动静,也许她已打消了心中的怀疑也未可知,毕竟让谁说你与贵妃娘娘都是八竿子也打不着,另外两个知情人老太太与老爷又在我们手上,她便是真怀疑,也是无凭无据,掀不起什么大风浪来的,且她那般谨慎,也不像是敢随意冒险的人。反倒是你,强龙不压地头蛇,自然是带在身边的体己人越多越好。”

    如今看来,陆明凤不知道出于什么原因,一直都按兵不动,也许会继续按兵不动下去,也许却说不准什么时候便会把事情捅到徐皇后等人面前,让后者去查证。

    但不管她会怎么做,陆明萱现下都顾不得了,能被凌孟祈派去大皇子府监视陆明凤的必定是他心腹中的心腹,不然他也不敢令其去做这般机密的事,如今他要出京,自然是将这些心腹中的心腹都带在身边才更安全,上次那样的事,那种锥心的痛,她此生都不想遇上第二次,体验第二次了!

    凌孟祈却不敢冒这样的险,道:“没事儿,我就只安排了四个人在那边而已,少了他们四个也不会有什么影响,你就别管这么多了,我自有安排。”

    “不行,这事儿你一定得听我的。”陆明萱仍是满脸的坚持:“就算陆明凤那边极有可能待你撤了人便立刻有所行动,皇后等人查证总需要时间,便是事情真曝了光,皇上那边也未必就会任事态一直恶化下去,而且再不济了,贵妃娘娘总会尽全力保你周全,何况陆明凤还有一半的可能会继续按兵不动下去,她都忍了这么久了,谁说得准她不会一直忍下去?须知她对上的可是皇上,对全天下的人都有生杀予夺的权力!”

    说着长出一口气,“如此算来,我们撤了人只有两成半的危险,不比你此番出京,少说也有七成的危险,事有轻重缓急,你一定要听我的,就当我求你了,好吗?”

    迎上她满眼的脆弱与乞求,凌孟祈就怎么也说不出那个‘不’字儿了,又思及即便陆明凤真在他离京期间有所行动,毕竟是皇子妃,哪怕他一早便下了令一有异动立刻‘格杀勿论’,他的人总要再禀告过他后方敢有所行动,届时即便飞鸽传书,一来一回的也得几日功夫,黄花菜都凉透了!

    于是到底还是答应了陆明萱,半是爱怜半是无奈的叹道:“什么求不求的,我答应你便是。”她便是要他的命,他都是心甘情愿双手奉上的,何况其他?

    陆明萱方心下稍松,说她目光短浅,只看得到眼前可能有的危险,却看不到潜在的危险也好,说她滥好心,心慈手软的极有可能养虎为患也罢,在陆明凤没有实质的行动之前,她终究还是做不到让她永远都再说不出话来,只能带着自己所谓的“秘密”去另一个世界。

    就跟她明明听说了一个人是小偷,那个小偷却从没在自己面前行过窃,她便没有立场去抓他一般,她总不能因为陆明凤有可能会对他们不利便直接结果了她罢?那这个世上她要结果的人多了去了,怎么可能,便是皇上还不能这般随心所欲呢!

    凌孟祈与陆明萱说完正事,又细细叮嘱了她一大篇话,再召齐家里所有人如此这般吩咐了一通,严令他们务必照顾好陆明萱,务必要让她在任何情况下都毫发无伤;还特意去请了陆中显和陆文逐无事就来自家瞧瞧,以安陆明萱的心后,方带着满腔的不舍与担忧,启程去了两淮。

    余下陆明萱虽也满心的不舍与担忧,但她害喜仍很厉害,一日里大半时候都在昏昏沉沉中度过,也就分不出多少心思去不舍与担忧了。

    好在段嬷嬷丹青等人都是极能干的,把内院打理得井井有条,外面的事则由虎子操持,陆明萱凡事都不用操心,倒也不必累身又累心。

    再说徐皇后自那日陆明凤进宫,扔下一句没头没尾的‘兵不血刃,不费一兵一卒就能让母后和殿下心想事成’便负气离宫以后,一开始徐皇后是想晾陆明凤几日的,哪怕她真知道什么能让罗贵妃母子永世不得翻身的大秘密,就跟一个人手握稀世珍宝,只能将其卖给买得起的人一般,这个秘密她只能告诉他们,才能将其的作用发挥出来,别人便是知道了又有什么用?

    所以徐皇后虽心痒难耐,到底还是强忍住了,一直都不曾派人出宫去探过陆明凤的口风,或是变相的向她示好做出这样那样承诺什么的。

    却没想到,不几日陆老夫人竟死了,陆明凤作为出嫁女,虽不必像陆家的女眷们那样百般忙碌,依然是好长一段时间都不得清闲。

    徐皇后自然不可能在这样的时候去打扰她,关键是知道打扰了也没用,没准儿还会引来她的不满,为了那个大秘密,徐皇后愿意在一定范围内做出妥协。

    于是一直拖到陆老夫人七七期满,下葬了以后,徐皇后才借口想念孙女儿了,打发了人出来传陆明凤次日进宫去。

    陆明凤打发了来人后,便屏退了众服侍之人,向她的奶娘金嬷嬷冷笑起来:“说什么想念语儿了,呸,打语儿出生到现在,她拢共就见过她一回,何来的想念之说,当我不知道她打什么主意呢,我不趁此机会将我想要的都要到手,简直对不起自己和语儿!”

    金嬷嬷闻言,因小声道:“不管怎么说,那件事也只是娘娘的怀疑,万一不是真的呢?到时候只怕娘娘与小郡主的处境只会越发……”

    陆明凤冷笑道:“再糟还能糟得过现在呢,他们总不敢要了我们母女的命去罢,这事儿原便是一场赌博,赌赢了自然什么都有,赌输了也不过就跟现在一样,傻子才不赌呢!”

    次日一早,陆明凤果然一早便起来按品大妆了,带着女儿坐车进了宫去。

    一时到得凤仪殿,早有高嬷嬷亲自领着人接在了殿外,一瞧得陆明凤一行人走近,便满脸是笑的上前行礼道:“奴婢见过大皇子妃娘娘,才皇后娘娘还念叨着您和小郡主呢,可巧儿就来了。”

    说着上前探手欲抱奶娘怀里的小婴儿,“不过才一段时间不见,小郡主又长开了不少,如今已经可以看出是个美人坯子了,将来长大以后还不定怎生倾国倾城呢,待会儿皇后娘娘见了,指不定多喜欢。”

    却被陆明凤一闪身挡在了前面,似笑非笑道:“如此就承嬷嬷吉言了。”然后带着自己的人,越过高嬷嬷,径自进了凤仪殿。

    余下高嬷嬷被她众目睽睽之下的打脸,又是羞愤又是恼怒,暗想你也就是现在能抖一抖了,等到了那一日,我看你还要怎么抖得起来!

    然后领着凤仪殿的一众宫女嬷嬷也走了进去。

    就见陆明凤已对着上首凤座上的徐皇后在行礼了:“臣媳参见母后,母后千岁千岁千千岁!”

    却才刚一拜下,已被徐皇后令左右搀了起来,笑道:“你这孩子,多早晚与本宫这个姨母兼婆母的双重母亲也生分起来了,难道还在为上次的事与本宫怄气不成?”

    陆明凤也是笑面如花:“母后言重了,您都是为臣媳好,臣媳怎么敢与您怄气?”

    徐皇后被她的假笑弄得心下一阵腻歪,转向抱着慕容语的奶娘招手:“把本宫的孙女儿抱过来给本宫瞧瞧,前阵子本宫琐事繁多,也抽不出多的时间来看顾她,如今总算本宫得了闲儿,终于可以含饴弄孙的一享天伦之乐了!”

    听徐皇后的意思,竟是打算将女儿留在宫里,陆明凤当即是又气又急,可对方不但是当今的皇后,还是她的婆母,不论是于公还是于私,她要将自己的女儿留下陆明凤都反驳不得,只得强笑着命奶娘:“母后既有令,你便抱了小郡主上前给母后瞧瞧罢,只小郡主认生,你注意一些,别让她忽然就哭闹起来,惊了母后的驾。”

    奶娘便低眉顺眼的抱着孩子上前几步,半跪在了徐皇后面前。

    徐皇后看了一回孙女儿,见孙女儿生得眉眼都像儿子,只嘴巴和下巴像陆明凤,一时间倒也生出了几分怜爱之心来,遂伸手自奶娘手里抱过了慕容语,轻抚着她的小脸蛋儿笑道:“这孩子,生得与恪儿小时候简直就是一个模子印出来的,果然是父女天性!”

    高嬷嬷在一旁笑着附和:“可不是,要不怎么说女儿肖父呢?”

    只有陆明凤看着徐皇后尖尖长长的赤金嵌宝石护甲,心急如焚却又无可奈何,片刻方强笑着挤出一句:“如今语儿也挺重的了,母后还是让奶娘抱着她罢,省得回头您手疼。”

    徐皇后睨了她一眼,似笑非笑道:“本宫自己的孙女儿,就算再手疼,本宫也是心甘情愿的,况本宫以后抱她的时候还多着呢,现在也是时候该适应起来了。”

    陆明凤气结,一连喘了几口气才说道:“母后不必威胁我,有话大可直说……”

    话才起了个头,高嬷嬷忽然说道:“你们都退下罢,奶娘也抱了小郡主一块儿退下,等皇后娘娘叫时再进来!”

    众人就鱼贯退了出去,连同奶娘也抱着慕容语退了出去,偌大的殿里霎时只剩下徐皇后、陆明凤和高嬷嬷婆媳主仆三个人。

    徐皇后方居高临下看着陆明凤笑道:“怎么样,你现在肯说了罢?本宫早说过,只要你乖乖儿的,将来该你的绝不会少,不然本宫要将语儿留在宫里让你以后再也见不着,简直易如反掌,你可别有敬酒不吃,非要吃罚酒啊!”

    自己挣命一般才得来的女儿,又朝夕相处了这么几个月,陆明凤又岂有不疼爱女儿的,事实上,如今说慕容语是她的命根子也不为过。

    但一想到自己今日进宫是来打鹰,而不是反被鹰啄眼的,再一想到自己如今的处境和自己付出的与失去的,陆明凤又觉得自己说什么也不能让徐皇后掌握主动权,不然她和女儿将来依然只能受制于人,甚至处境比现下都还不如!

    因攥紧了拳头冷笑道:“母后别以为拿语儿来威胁我,我就会如您的愿,语儿再不得您和殿下宠爱了,那也是您的亲孙女儿殿下的亲女儿,难道您还会虐待她,不给她饭吃,不给她衣穿不成?既然如此,我又有什么可担心的,我要忍受的,不过就是母女分离而已,但只要知道她好好儿的,母女分离就母女分离罢,什么大不了之事!”

    徐皇后脸上的笑就瞬间皴裂成了碎片,片刻方气急败坏道:“这世上竟还有你这般狠心的母亲,本宫今日真是大开眼界了!”

    陆明凤立刻反唇相讥:“这世上能有您这样狠心的祖母,自然就能有我这样狠心的母亲。”

    徐皇后美艳的脸又是一阵扭曲,好半晌方声冷如冰道:“说罢,你要什么!你最好先衡量你知道的真能发挥那么大的功效,有多大的碗就吃多少饭,否则,回头本宫有一万种法子让你悔不当初!”

    好险自己还是将主动权拿了回来……陆明凤瞬间汗湿重衣,面上却一派的从容:“这事儿我不能只告诉您一个人,您先设法将大舅舅也一并传进宫来后,我才会说。”