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第20章 偏心嫡长,轻视庶女

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    闵云泽抱着虔诚之心,小心翼翼将匣子里的古扇捧出。

    “除了这扇子,四妹妹还叫人说了什么没有?”

    红衣丫鬟摇摇头:“并没什么特别的,对了,大少爷,我包了些好茶叫四姑娘的丫鬟带回去,想着礼尚往来,那些茶都是外面孝敬给少爷的,也不亏了四姑娘。”

    闵云泽苦笑:“傻丫头,你可知这扇子的来历?别说一包茶叶,就是将茶山买下来送四妹妹,也比不上这份情谊。也罢,明儿我亲自去谢四妹妹。”

    次日一早,闵云泽带了古扇,没有去红叶阁,反往颐心堂来。

    大太太正服侍着闵朝宗用早饭,见儿子进来,大太太心里欢喜:“怎么这个时候过来?可是要去给老太太请安?”

    闵云泽朝父母一拜,笑道:“知道母亲这里有好吃的,想着用了早饭再去瞧祖母。”

    大太太一听这话,忙命宝莲另摆一副碗筷。

    颐心堂的早饭向来朴素,可如今大老爷回来,自然不能和以往相同。好比这米粥,就有红枣莲子粥、薏米粥、香草粥、燕窝银耳粥、牛奶松仁粥......不下十余种。搭配的小菜更是色泽鲜亮,气味芳香,九成是大老爷所爱。

    其实,闵云泽一进来,大老爷便瞧见了他手中的古扇,只是没有询问。

    待用过早饭,大老爷捧起香茗,才慢条斯理道:“四丫头把那扇子送了你?”

    闵云泽忙赔笑:“儿子无功不受禄,正想送来与父亲把玩。”

    大老爷有些欣慰,虽说这是个古物儿,但他久居京城,见惯了世面,早就没放在眼里。

    “东西而已,只要不玩物丧志,你留着也无妨。不过......四丫头能割爱,倒是出乎我的意料。”

    大老爷想着,闵芳菲出身不高,就算李氏待她不薄,但这样名贵的好东西也是不多见。闵芳菲刚得这古扇,转手就能送出去,小姑娘也不是简单的胸怀。

    大太太笑道:“四丫头从不是小气的人,且做事光明磊落,如今又帮我管家,不知省了我多少的心。”

    “四丫头今年有十二了吧?”

    “过完年都十三了!”大太太早想和丈夫商议这件事:“咱们长房统共就两个女孩儿,不论嫡庶,我和老爷视为掌上明珠。大丫头那年及笄之礼办的甚是隆重,我想着,四丫头一晃儿也到了说亲的年纪,不如趁机也热热闹闹办一场,将来说婆家也容易些。”

    大老爷笑道:“这事儿不急,她上面到底还有咱们大丫头。如今我在朝中虽使不上力,但尚书大人早已答应我,要向朝中推荐咱们家的女儿选秀。芳华年岁相当,只要她受了恩宠,还怕四丫头没个好人家嘛!”

    闵云泽在一旁听见,忙关切道:“父亲,选秀的事儿难不成已经准了?”

    闵家知道大老爷闲赋在家的人不多,如今连老太太也被蒙在鼓里。闵云泽更是无从得知,只当父亲回乡小住而已。

    大老爷笑望着二人:“年后开选,想必重阳之后,这选秀的告示便能发送到各家。”

    闵朝宗始终更看重嫡长女。而且,他进京赴任前,曾亲自教导过闵芳华数年,对这个长女的气度,才思,应答能力,都暗暗赞许。反之,昨日所见的闵芳菲虽有些聪明,但在闵朝宗看来,也不过就是些小聪明。

    远远不及长女的大智慧。

    “老爷已经笃定主意送芳华进京?”

    大太太冷不防道:“只怕事情并不顺利,二弟妹几次来我这里探口风,她们二房也盼着送了芳蕤那孩子去京城试试运气。”

    闵朝宗听罢冷笑不止:“你可真是糊涂,不是我这个做大伯父的说话无情,二丫头再好,身份却难出头。更何况......昨日她有心为难芳菲,那点不入流的小动作,在家里使使也就罢了,放在外面,只怕要叫人啃了骨头,反不知是怎么死的。”

    闵朝宗早瞧出了闵芳蕤和闵芳苓想要联手陷害四丫头,对两个侄女的小气量十分鄙夷。

    这两相比较之下,大女儿的光明磊落越发明显。

    外面有人来报,说旬阳知府大人派人来请。闵朝宗忙换了衣裳去应酬。大太太与闵云泽恭恭敬敬将大老爷送出颐心堂,闵云泽原想留下陪母亲说说话,可今日学中有先生预备考校功课,大太太也不敢耽误儿子前程,遂催着打发了他出门。

    宝莲亦步亦趋的跟着大太太,见大太太神色不定,也不敢惊扰,远远冲廊下那些侍立的小丫鬟们使眼色,众人都是屏气敛神,不复往日欢声笑语。

    “你去瞧瞧四姑娘做什么呢!”

    宝莲得了吩咐,转念一想,低声问道:“可是叫四姑娘来一趟?”

    大太太迟疑,良久:“不必,只说我近来受了风,头微微发热,叫她得闲,做个抹额与我戴。”

    京城的人流行做抹额,可在富春却没多少达官显贵家的夫人太太弄它。加上已经是这个时节,大太太忽然交给四姑娘这样的差事,也不知用意为何。

    宝莲百思不得其解,又不能问,只好闷闷的来红叶阁寻芳菲。

    谁想芳菲用过饭,早去与老太太请安。兜兜转转,最后却是在大厨房后面,宫妈妈歇息的小跨院找到了闵芳菲。

    “哎呦,我的好姑娘,你可真叫我好找。”

    宝莲撑不住,一屁股坐在了小跨院中间的凉石板子上。

    芳菲腰间兜着围裙,一副厨下娘子的打扮:“你来的正巧,我刚刚与宫妈妈学了一道菜,你且帮我品尝品尝。”

    宝莲根本没有心情,才要开口回绝,靖童已经端着东西走了出来。宝莲的目光自然而然被那碗红焖油亮的烧肉吸引去。

    一块块红肉摆的整整齐齐,像长城似的。肉皮儿弹性十足,五花肉肥瘦相间,看着就口水四溢。碗中还有许多辅料,就好比那板栗,早渗透进了汤汁,瞧着就酥烂香甜。

    宝莲不觉吞了吞口水。

    芳菲笑道:“快尝尝。”

    宝莲便也不再客气,足足连吃了四块才肯罢手:“姑娘这烧肉做的实在香。只是,吃着却与往日有些分别。姑娘有什么妙法儿,说出来,也叫我长长见识。”

    原来,大厨房偶尔也会做这样的菜,只是大太太嫌它油腻,多半都赏给了身边的丫鬟们。

    宝莲是大太太身边一等一的人,吃红烧肉的机会不在少数。唯独像今天这样痛快过瘾,却还是第一次。

    芳菲忍不住笑道:“那算什么妙法儿!不过是多加了冰糖,用些醪糟汁。和宫妈妈的手艺比起来,还逊色的很。”

    这个时候,宫妈妈已经洗净了手从前面大厨房进了跨院,刚巧听见芳菲此言,宫妈妈立即裂开嘴笑道:“是四姑娘聪明,一点就透。可惜大太太不爱这等油腻的食物,不然预备出来做午饭,可不正好?”

    宝莲心思一动,忽然计上心来。