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第308章 义之所在

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    得到刘辩的首肯,曹操随即开始了运筹。

    首先,他派人和陶谦、陈登联络,暂时停战,保持战线不动,不再发生大规模的冲突,然后大张旗鼓的返乡祭祖,准备过年。谯县在沛郡,属豫州,他要回家,袁术不能把他怎么样,可是他回家之后并没有安分守己的呆在沛郡,部下走亲访友,不少人进入了陈郡、汝南。

    这么一来,袁术坐不住了,曹操这是过年,还是准备打劫啊?袁术立刻派人前去堵截。他本来是想和曹操说清楚,豫州是我的地盘,你回乡祭祖可以,但是不能太过份。可是曹操有意生事,没等袁术反应过来,双方已经发生了冲突,大打出手,一发而不可收拾。

    袁术大怒,派纪灵统兵一万,与曹操对峙,要求曹操在限定时间内退回整个豫州,否则视同宣战。

    曹操正中下怀,立刻飞马报与袁绍,请求袁绍增援。万一没有援兵,那也送点马来,我兵力不足,如果有骑兵助阵,可能会好一点。

    袁绍占据冀州,与并州、幽州相临,虽然明面上得不到官马,可是私下里还是能买到一些战马。相比较而言,袁绍的骑兵比曹操、袁术都多一些。可是他正打算与北上争夺幽州,要对付幽州精骑,特别是白马将军公孙瓒,骑兵多多亦善,哪能拨给曹操?他只是口头上表示支持曹操,象征性的送了两匹马。其他的就要曹操自筹。

    曹操一边连续发函向袁绍哭穷,一边派人与刘辩联系。在一番私下磋商之后,刘辩授意刘巴。以走私的方式,将一千多匹中下等战马卖给了曹操,换回了大量的丝织品和粮食。

    曹操用这一千多匹战马组建了骑兵,交给族弟曹仁和夏侯渊率领。城父一战,当曹操亲率步卒与纪灵战得难分难解之时,曹仁、夏侯渊率领一千骑兵斜刺里杀出,直冲纪灵后阵。顿时杀得纪灵大败。

    袁术接到战报,暴跳如雷。不顾众人劝阻,亲率大军赶赴汝南,要和曹操决一死战。

    江淮之间风云突变。

    就在袁术一心要砍下曹操的首级时,刘表突然出手。派大将蒯越、文聘杀入南阳郡,攻占昆阳。袁术大惊,立刻打算率军回援,还没等他回到南阳,轘辕关的徐晃率军突入颍川,五日内连破数城,与刘表联成一片,牢牢的堵住了袁术西进的路。

    前后不到一个月,袁术丢失重镇南阳郡。四面受临,被曹操、徐晃、刘表三人困在汝南郡。袁术这时候才反应过来,大骂曹操阴奉阳违。卑鄙无耻。他派人质问袁绍,曹操勾结朝廷,你还管不管了?

    袁绍置之不理。

    ……

    南阳是帝乡,又是刘辩母氏何家的故乡,刘表夺回南阳,当然值是大肆庆祝一番。

    捷报送到了长安。可是刘辩却一点也高兴不起来。

    刘备刚刚从益州回来了,非常狼狈。为了躲避刘焉派出的追兵。刘备没有取道汉中,而是溯汉水北上,取道武都郡,从陇右绕了一大圈回来。

    那条路不好走,近卫郎的身手敏捷,攀山越岭不成问题,可是战马却不适应山路,一路上折断马蹄,摔下山崖,再加上被杀掉充饥的,一百多匹战马只剩下三分之一回到关中。

    刘备灰头土脸,进入长安之后,又听说徐晃以百骑大破孙策,解庐江之围,更是无地自容。站在刘辩面前,刘备恨不得找个地缝钻进去。

    听完了刘备的汇报,刘辩哭笑不得。

    都说刘备是三国的常败将军,一辈子打了无数的败仗,现在看来,他败得不冤。张任都已经把话说得那么明白了,他居然一点口风也没听出来,还口出狂言,非要逼得刘焉下死手,这不是给自己找不痛快么。快意恩仇,听起来很威风,可是你得有那个实力才行啊。

    “人没事就好。”刘辩按捺着不快,安抚了刘备几句,让他下去休息。

    刘备怏怏的走了,从周瑜的身边经过时,他停住了脚步,愣了一下:“新来的?”

    周瑜拱手施礼:“庐江周瑜,见过刘将军。”

    “好一个少年郎。”刘备赞了一声,“迷途知返,可喜可贺。”

    “败而不馁,将军亦勇气可嘉。”

    刘备眨了眨眼睛,笑了笑,摆摆手,走下建章台,腰杆不知不觉的挺直了,步子也迈得大了起来。

    刘辩听得分明,不免有些诧异。周瑜居然会安慰刘备,是出于对上官的阿谀,还是出于他大度的本性?刘辩沉默片刻,把周瑜叫了过来。

    “公瑾,刘焉不臣,当如何处置?”

    周瑜躬身道:“益州四塞,栈道千里,行军不便,急切之间难攻,恐怕要缓缓图之。”

    “难道就坐视不理?”

    “也不然。”周瑜沉吟片刻:“臣以为,首先要重派使臣,弄清事情曲折,再作定论。且刘将军既然能取道武都回来,必须有道,不如派人勘探,看看是否能行得大军。依臣看来,山路虽然狭窄,可是一旦进入武都,以水路行师,未尝不是一个办法。”

    刘辩想了想:“使者的事,朕另有人选,打探武都道的事,朕交给你和马超,你敢去吗?”

    “敢不从命。”

    刘辩很满意,随即派人找来了马超,让他带着周瑜等五十名近卫郎赶赴武都郡,打探道路,做从武都进军益州的准备。然后又派人找来了简雍,让他再去一趟成都,质问刘焉。与此同时,他让艾和回一趟益州,从道门内部与卢夫人取得联系。

    安排妥当,各路人马分头行动,奔向益州。

    ……

    雪山之中,墓碑之前,荀彧拱手肃立。

    看着墓碑上那几个字,荀彧心情沉重。老人死得匆忙,没能按照规矩留下继任之人,以至于他费了好多力气才找到这里。没有向导指路,仅凭手里那一份东方朔留下的地图,他不知道能不能找到正确的路。

    儒门的局很大,不是几个人就能完成的,无数人在暗中默默的奉献着,甚至不知道自己在为一个什么样的目标奉献,也许一辈子都无法真正的履行职责,在等待中消耗了自己的生命。这个老人是幸运的,他等来了戏志才。他又是不幸的,戏志才的到来打断了他平静的生活,让他死在这冰天雪地之中,孤伶伶的只有一块墓碑,只有白山黑水相伴。

    荀彧的目光又一次扫过墓碑,忽然觉得有些异样。他蹲了下来,手指抚过冰凉的碑石。

    碑石很光滑,像是专门磨过。可是荀彧知道,这大山里面,很少会有石匠来为一个不名一文的老人打磨墓碑。老人死了,戏志才人生地不熟,更不可能去找石匠。

    那这块碑石是怎么回事?

    荀彧的目光落在字上。字是阴刻,是戏志才的笔迹,不过笔意更加张扬。每一道笔迹都差不多深,最深处都在笔画的中间,清晰如新。

    荀彧倒吸一口凉气。他知道这块墓碑是怎么来的了,他也知道这些字是怎么以刻的了。

    赤霄剑。

    戏志才居然用赤霄剑砍斫墓碑,居然用赤霄剑刻字?荀彧恼怒起来。赤霄剑是天子剑,是儒门掌握天下之后的天子所佩的剑,何其尊贵,戏志才居然用这样的剑来斫碑刻字?

    荀彧眯起了眼睛,目光扫过第一道字迹,眼神中的愤怒慢慢的变成了惊讶。他看到最后一笔的深度与第一笔的深度一样,刻痕依然清晰,看不出剑尖有被磨钝的样子。

    荀彧明白了什么,却一点喜色也没有,反而多了几分担忧。在戏志才失败之后,他之所以要亲自赶赴玄冥海屠龙,就是因为他的境界比戏志才高,戏志才做不到的事,他有可能做到。可是看到这块墓碑之后,他突然意识到,至少在刻这块墓碑的时候,戏志才的境界已经超过了他。

    如果由他来刻这块墓碑,这些字,他自问做不到如此平整,如此挥洒自如。

    戏志才是怎么破境的?

    如果戏志才破了境依然还不是龙的对手,那么他到了玄冥海又能做什么?

    荀彧在墓前坐了良久,直到夜色降临,林中虎啸声震得头顶的积雪簌簌而落,他才抬起头,看着深沉的夜空。有明星闪烁,照耀着苍茫的大地。仰望着明星,沐浴着黯淡的星光里,荀彧轻轻的吐了一口气。

    “有些事,不管有多少希望,都是必须要做的。”

    他站起身,走到旁边的树上,用腰间的匕首割下一块树皮,在裸|露的树干上刻了几个字。

    “儒门后进荀彧,瞻仰前贤,心慕身随。”

    然后,他向着墓碑躬身行礼,向后退了几步,清啸一声,飞身跃起,啸声未绝,身影已经出现在对面的山头,随即消失在夜色中。

    茫茫的林海中,一个孤独的身影向北急驰。他不知道路在何方,他不知道还有多远,不知道自己到了玄冥海又能干什么,甚至不知道自己能不能到达目的地,可是他却没有一丝停留,没有一丝犹豫。

    义之所在,虽千万人,吾往矣。(未完待续)