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第八十九章 柳暗花明

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    第二天,天还没大亮,关卓凡就起来了,由小蕊服侍着,穿衣洗漱吃早点,然后登车进宫。

    两个嫂子,白氏和明氏,都没有露面。

    这是惯例了。关卓凡自从进了军机处,就再也没有早上赖床睡回笼觉的福气了——军机“叫起”是全天的第一“起”,他必须一大早就赶进宫去。如果,前一晚是和白氏或明氏或白氏加明氏同床共寝,那么穿衣洗漱吃早点这些子活计,自然是两个嫂子伺候;若像昨天晚上那样独寝,两个嫂子就没有必要起个大早,陪着他折腾了。

    今天的事情很多,午膳就在军机处吃小厨房,出宫的时候,已近未正。紧接着又到了银杏胡同的“顾问委员会”,连着开了两个会。回到柳条胡同的时候,天已向晚。

    进了二门,带着丫鬟出来迎接他的,只有明氏一人,关卓凡心中不禁微微一沉。

    开出饭来了,还是不见白氏的踪影,丫鬟来报:太太说了,她不大有胃口,也不饿,请王爷先用着。

    不祥之兆!

    饭桌上,觑了个空,明氏低声说道:“今儿不晓得怎么回事?姐姐一整天了,都是心事重重的样子,我问她,她却说没有什么,就是身子有点子不爽利。我要叫人请大夫,她又说不用,略歇一歇就好的。”

    顿了一顿,声音压得更低:“可是,姐姐的眼睛红红肿肿的,背地里。一定是哭过好几次了。”

    关卓凡呆住了。

    这餐饭用得毫无情绪,佳肴美食,味同嚼蜡。

    表面上,关卓凡神色如常,但明氏看得出,白氏的状况,缘故何在,他是晓得的。明氏很想问个明白。但关卓凡既不挑这个话头,她也不敢主动询问。偷觑着关卓凡的神情,明氏几次张嘴,又把到了嘴边的话咽了下去。

    两个人没有再提这个事儿。

    饭后,已是掌灯时分,关卓凡来到白氏的屋子外,屋子里还没有点灯。他轻轻敲了敲门:“双双。是我。”

    过了好一会儿。“吱呀”一声,房门打开了。

    借着屋子外房檐下挂着的灯笼的光芒,一瞥之间,关卓凡已看清楚了白氏的形容,他的心立即猛地一缩。

    白氏的眼睛,肿得核桃仁一般,头发蓬乱,一夜之间。整个人就好像瘦了一圈。

    这个形容,从所未见。

    白氏勉强笑了一笑,脸上神情,反愈加显得凄楚。

    关卓凡的心,好像被一把小刀子插了进去,再用力一剜。

    他张开双臂,将白氏揽到了怀里。

    白氏轻轻一声惊呼:“门……还没关上……”

    关卓凡腾出一只手,掩上了房门,又重新抱住了白氏。

    “双双。对不起,小芸这个事儿。是我思虑不周,叫你……”

    话没说完。白氏“哇”地一声,哭了出来,哽咽着说:“是我……对不起你……可是,可是,我真的是……舍不得她呀……怎么办啊……”

    “不要再说了,”关卓凡在她眼皮上轻轻一吻,“这个事儿,就当我从来没跟你提过,咱们一如其旧,不要再把这个事儿摆在心里了——千万,千万,好不好?”

    白氏的哭声低了下去:“我,对不起你……”

    “不,是我对不——唉,都别说这种话了,咱们是一家子人,血肉相连,谈得上谁对不起谁?这个事儿,是我操之过切了——呃,不再提这个事儿了,像我方才说的——咱们一如其旧,千万不要再把这个事儿摆在心里了,好不好?”

    静默片刻,白氏低低地答道:“好……”

    *

    *

    进到书房,关卓凡往“梳化椅”上一倒,长长地叹了口气。

    白氏破涕为笑了,他的心境,却异常沮丧。

    这是他穿越以来,一次少有的挫折,而这个挫折,是他最亲近的人给他的。

    关卓凡为什么要把小芸摆进这个小留学生计划呢?

    他对白氏声称“我这些话,没有一句是忽悠你的”,可是,那些天花乱坠的说辞,多少还是有“忽悠”的成分的。

    现阶段,关卓凡并没有大规模开展女子教育的计划。事实上,别说在中国了,就是在欧洲、美国,十九世纪中叶,女子教育也不普遍。譬如,美国虽然已经有了一定数量的女子学校,但美国女校的大规模发展,却是自十九世纪后期才开始的。

    男女混校这回事儿,这个时候,全世界都是不存在的。

    关卓凡不会干那种拔苗助长的事情。

    现阶段,女子就算出来做事情,担任其服务机构的中高级职务,可能性也极低,政府部门就更加不必说了。当然,小芸如果出洋,毕业回国,是十余年之后的事情,那个时候,中国发展到一个什么程度,谁也说不好,也不排除关卓凡的忽悠变成事实的可能性。

    女人读书不是重点,现阶段,女人进入政府、业企、事业单位,担任管理职务,也不现实,但是,“女人读书做事”的舆论,现在就得开始造了,因为,“女人出来做事情”,已是迫在眉睫的事情了。

    第一个要“女人出来做事情”的,是纺织厂。

    工业化初级阶段,积攒原始积累,大兴纺织业是必由之路,何况,中国还有蚕丝这件大杀器。

    纺织厂需要大量的女工。

    这些未来的女工,现在还呆在家里,还呆在家庭作坊里,得想法子,把她们从家庭和家庭作坊里“解放出来”。

    这是一篇极大的文章,做起来,绝非口头上说几句那么轻描淡写,更加没有丁点儿的温情脉脉——大约一定是要死人的。

    此事若期之以成,有两个条件必不可少,一个是女人要放足,一个是大家要接受“女人出来做事情”这个观念。

    关卓凡打的如意算盘,就是拿小芸做一面“女人读书做事”的旗帜。

    第一,小芸不是穷家小户的女儿,她是轩郡王大嫂、镇国夫人的亲妹妹,这个身份,几与宗室格格无异,具备强大的号召力。

    第二,小留学生出洋赴美,为轩郡王一手操办——轩郡王总不能送自己的妹妹跳火坑吧?所以,这个事儿,一定是好事儿!就是说,小芸参加小留学生计划,对这个计划本身,也有极大的助益。

    关卓凡和利宾约好,一人负责找一个女孩子,一旗一汉,加入小留学生计划。关卓凡负责的,自然是旗人这边儿。

    算盘打得不错,可惜,唉!

    利宾那边儿,尚无眉目,如果终究亦无所获,这个小留学生计划里,可就一个女孩子也没有了。

    关卓凡正在自怨自艾,小蕊进来上茶了。

    看着她窈窕灵动的身段,关卓凡突然心中一跳:她不是……咦,我怎么没有想到这个呢?

    他的脑子,急速地转动了起来。

    *(未 完待续 ~^~)