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第十一章 缘识名将

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    公孙延等人沿着山路,向下走了不到二十里,四周已经变得黑黢黢的。空气阴湿,天色特别昏暗。这时影影绰绰地见到远处有一干人马迎面而来,近前了才看出,原来是高胜率领的墨家子弟。

    公孙延询问高胜追击情况,高胜简要作了通报。原来,他们顺着小路往前追赶,一直追到一个大的市镇,可是到那里后,发现脚印混杂,而且岔路很多,不知该向哪个方向去,无奈之下,只得回头与公孙延会合。

    公孙延心里有些不痛快,暗怪高胜未能穷追不舍,又不便明言。高胜是国君派出的密使,而自己是秦军的将领,分属两个不同的职系,他管不了高胜。

    可是公孙延心中的郁闷却一时难以消除。他这次本来正在二百多里外的曲沃执行作战任务,接到高胜的飞鸽传书,紧急率手下赶来支援。

    一路上乔装成农夫和商人的样子,偷偷摸摸地日夜兼程行军,他本来以为悄无声息地奇袭,定能活捉鬼谷先生,立下奇功一件。没成想屡屡中计,落了个鸡飞蛋打。

    高胜看到被俘的苏秦,气不打一处来,他这次出来,霉运连连,先是女儿受伤,不得已安排弟子送回秦国治伤,飞鸽传书招来秦军助阵,不料又被牵着鼻子玩弄,损失惨重。

    自己一世英明毁于这几个人之手,能不怒恨满胸!他拔出宝剑,不说一句话,直往苏秦胸前刺来。

    苏秦身体被绑,躲避不了,心想:“我命休矣。”干脆双眼一闭,任由高胜处置。

    就在千钧一发之际,公孙延手中的弯刀一举,“叮铃”一声,磕在高胜宝剑上,荡开剑锋。高胜没料到公孙延会出手阻挡,瞪着眼睛高声问道:“公孙将军为何救他?”

    公孙延冷冷地看着高胜,说道:“我们没有捉到鬼谷老儿,逮着一个徒弟回去,也算个有个说法,奈何即刻处死他?”

    高胜这才明白公孙延的用意,他恨恨地看了一眼苏秦,心说:“这次且绕你的性命,不怕以后没机会报仇。”

    苏秦观察到高胜的神情,知道此人惦记上了自己,但现在沦为阶下囚,任人宰割,莫不如超然一点,所以苏秦微闭双眼,一副满不在乎的神色。

    公孙延下令秦军就地休整一个时辰,之后,他连夜率领众人,向西朝着曲沃方向进发,准备与秦国大军会合。

    因为要急着赶回到曲沃,公孙延命令部队连夜行军,秦兵爬山越岭,疲于奔命,苦不堪言。

    苏秦本来就有伤,又经历了一整天的战斗和奔跑,身体几乎累垮掉了。他伤口疼痛万分,耷拉着脑袋,被秦兵推搡着向前走。

    路上苏秦一直迷迷瞪瞪的,几次走着走着竟然睡着了,押解着他的秦兵猛烈地摇晃他,他才惊醒过来。

    苏秦十分不情愿地瞪着推搡他的兵士,嘴里都囔着:“太野蛮了,还让不让人活!”推他行进的士卒根本不理睬他说什么,面无表情地继续押着他前进。

    苏秦观察了一下行军中的秦国兵士,见他们尽管已经疲乏到了极点,但仍然队形齐整,依序而行,不禁佩服起他们的军纪来。

    其实秦国兵士并非不想休息,但将军有令,他们必须无条件服从。秦兵良好的纪律意识,根源于商鞅在秦国的变法。

    商鞅变法不仅局限于农业,他针对秦国军事体制,也做了十分大胆地变革:废止了贵族世袭爵位,一切由士卒所立军功来决定爵位高低,有功必赏,有错必罚,耕战结合,军政一体。

    商鞅变法虽少恩薄情,但极富成效。苏秦今日亲眼见到秦军异常严明的军纪,方才对此有了切身的感受。

    队伍行进了整整一个夜晚和白天,终于在黄昏时刻赶到了曲沃城下。

    曲沃自西周以来就是三晋大地上的中心城池,位于黄河以东一百五十多里处,春秋时代晋武公以此为据点侵占了侄孙的江山,旁支取代了正宗,晋国开始雄霸天下。

    此地战国以来一直为魏国所有,此时城池竟已被秦军围困,秦军攻入魏地不可谓不深。

    苏秦望了一眼曲沃城下黑压压的秦军营寨,倒吸一口凉气,心说:“秦国兵威之盛果然不同凡响。”

    公孙延和高胜押着苏秦进入秦军军营,直奔中军大帐而来。苏秦见那大帐圆形穹顶宽大,直径足有三丈,整个大帐从上到下,都由黑色布面通体包裹得严严实实,大帐四周打扫得干净整洁。

    公孙延来到大帐门口,请警卫向里面通禀一下,警卫点头答应,转身入帐,不一会儿就出来,铿锵有力地回禀道:“魏卬主将有请公孙将军和高胜先生进帐相见。”

    公孙延和高胜一左一右,推搡着苏秦进入帐内。苏秦抬头观看,发现在大帐中心靠后位置,摆着一个几案,一个年近五旬的将军正襟危坐于几案后。

    他面沉似水,三绺长髯飘飘,身材消瘦,眼睛精芒闪动,神态不怒自威。他的举动透着一股饱经沧桑、指挥若定的精干之气。

    公孙延和高胜将苏秦噗通一声按跪在地,然后两人抱拳躬身行礼,禀报道:“末将参见魏主将。”

    坐在几案后的老将军抬起双手略略一拱,回了一礼,平静地说道:“不知两位同袍有何军情通报于我?”

    于是,公孙延和高胜一个为主,一个帮衬着,详细地给魏主将汇报他们行动情况。老将军听着汇报,不时插话问问细节。

    苏秦在地上跪着,听着他们的对话,他隐约猜到端坐在几案后的应是号称公子卬的魏卬将军。魏卬能征善战,声名传遍天下,论年纪正与眼前这位将军符合。

    关于魏卬,还有一段尽人皆知的故事:秦孝公二十二年,商鞅受封秦国大良造,率兵联合东部的齐国夹击魏国,魏卬在危难之时受命西却秦军。

    商鞅与魏卬青年时代就是好朋友,战场上商鞅使诈,欺骗魏卬议和,结果魏卬因为轻信朋友,冒险前往赴约,途中却遭秦军伏击,沦为阶下囚。

    魏惠王盛怒之下,处死了魏卬所有的至亲。魏卬怨恨满腔,又绝望无奈,只得滞留秦国不归。

    苏秦想:“怪不得魏军一再败北,原来是魏卬在率领秦军作战;魏卬是一代名将,精通兵法,又熟知魏国的排兵布阵、地形地貌,再加上秦军的悍勇,魏国岂能不一败涂地。”