第88章 庙堂
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“你说什么？”
燕回跪在宣德殿的大厅内，听到自头顶传来的不悦声音，不由得把身子伏得更低了，他整个人都趴在冰凉的大理石板上，额头抵着硬梆梆的地面，冷汗顺着脸颊不断地流下来，濡湿了一大片衣袍。
“微臣、微臣是说宗政小王爷被猛兽所伤，不幸身亡……微臣自知万死也不足以赎罪，还请皇上给微臣一个机会，手刃这恶兽！”
昭皇坐在龙椅上，感觉到自己的鬓角又开始突突地跳动了，每次跳动都带来钻心似的疼痛在，他哀嚎一声，抬起手来揉着两鬓，虚弱地说道：“尸身可找到了？你确定是小王爷吗？”
这些年他的身子越来越差，就这么坐了一会儿，就已觉得头痛欲裂，恨不能立刻移驾华贵人的宁心宫内。偏偏又出了这档事，昭皇忍受着剧烈的疼痛，不由变得有些烦躁。
燕回听出他话中的不耐，吓得魂不附体，咚咚两个响头叩了下去，说道：“启禀陛下，尸身的确是小王爷的，府上的亲眷都来辨认过了，奴才护卫不力，万死不足惜，请陛下降罪！”
昭皇的眉心凝成川字，鬓边青色的血管微微跳动着，闭着眼睛悠悠说道：“你是该死，宗政泽镇守西南，南疆的□□刚刚止息，南楚蠢蠢欲动，边陲稍许安宁，他竟然死在了哀牢山野兽的利齿之下，简直是荒谬！”
燕回被这语气中的严厉骇得浑身一震，连大气都不敢出一下，偌大的宫殿静得落针可闻，唯有上位者粗重的呼吸声悠悠回荡着，令人胆寒。
“父皇，您息怒，近来您为了秋祭的事情已然心力交瘁，儿臣实在不忍再看您如此大动肝火了。”九皇子说到动情处竟跪了下来，关切之情溢于言表。
老皇帝睁开浑浊的双眼，看了一眼跪在大殿中的儿子，叹了口气：“你起来吧，几个孩子中，数你最是懂事，是秋祭的事有什么岔子吗？朕方才召见你，你为什么又去而复返？”
昭奕并未起身，说道：“儿子是在殿外正巧遇到了燕将军，见他心神俱裂，这才询问了原委，所以就一同来了，若说这件事的罪责，儿臣也难辞其咎。”
“哦？”
“当日围猎儿臣也在场，小王爷本是追着一头怀孕的赤麂，结果转眼间被一头巨兽抢走了猎物，那巨兽身形壮硕无比，浑身雪白，利齿奇长，浑身斑纹奇特，饶是儿臣在外游历过几年，也从未见到过这样的野兽，当日燕将军带的护卫并不多，所以极力劝说各位宗亲回返，可是……小王爷一心想要裂得奇兽，就入了哀牢山深处……儿臣万万没有想到，唉。”
老皇帝微微沉吟，喃喃道：“白色奇兽……”随即坐直了身子，问道：“你可看清楚了？”
“儿臣绝对没有看错。”
燕回心中疑惑，若是他没有记错，那天谁都没有看清楚那畜生长什么样子，他不明白为何这九皇子要编排出这样一头‘奇兽’出来，但是他还是聪明地没有开口，毕竟这会儿老皇帝的语气已不似之前那样可怕了。
“嗯，叫钦天监的人过来，朕要问一问天意。”
“父皇英明，在这个时候，又是天灾横行之时，出现这样的异象，不得不引人深思，况且小王爷身手何等了得，又有利剑在身，无论如何，也不会叫一头无知畜生伤了性命，儿臣见那奇兽身形足有十人之大，十分骇人，并不像普通的野兽，儿臣曾在史书的异兽记中读过相似的记载……”
昭皇的神色变得郑重起来，他的手从额头上移开来，轻轻搭在龙榻的黄金扶手上，缓慢地敲击着，终于说道：“燕回，你的脑袋暂且留在脖子上，朕命你全力搜索哀牢山，找到那头奇兽，若能不负使命，朕便准你将功补过。”
燕回浑身一震，恨不得立刻起身对着这位九皇子三叩九拜，他重重叩头，沉声说道：“微臣谢主隆恩！陛下万岁！”
“父皇，虽然寻找奇兽十分要紧，不过西南边陲也少不得安宁，儿臣看，还是要封锁消息，切勿让南疆叛民得知小王爷的死讯，以免被趁虚而入。”
“嗯，南疆是我东昭腹地边的一条毒蛇，一直伺机而动，这里关隘险要，少不得猛将镇守，宗政一族的继位者年纪太小，奕儿，你有什么好的人选可以辅助吗？”
昭奕沉吟，好一会儿才答道：“儿臣倒是有一个好的人选，不知道父皇肯不肯放他南去。”
“哦？说。”
“褚氏一族曾与南疆叛民有过交战，而且褚英宗也有领兵沙场的智勇，三年前的灵石之战，他亦是军中副将，大捷之喜少不了他的辅助，他正值春秋鼎盛之年，在点将堂亦拔尖儿的人才，我东昭虽则人才辈出，可是这几年武将中颇有些青黄不接的势头，父皇何不派他出去历练些年月，等到西南幼主可继位的时候，再召他回来委以重任，不是一箭双雕嘛。”
昭皇眯起眼睛，身子往后靠了靠，似乎是有些疲惫了，摆了摆手，说道：“朕知道了，你们先下去吧。”
“是。”
从宣德殿出来，已是过午时分，虽然已经立了秋，可是天上的日头依然如盛夏的光景，直晃得人头脑发昏，烦躁不堪。
燕回出了殿门，被日头晃得眼前发黑，身子一软，差点栽倒在高台之下。幸而一双有力的手臂扶住了他的身子。
耳边传来昭奕温和的说话声：“中午了，燕将军该是饿坏了，哀牢山太大，搜山也不急在一时，不如去我府上小酌，也算是为将军压惊。”
燕回手扶额头，抬眼瞧见九皇子柔和的笑脸和那双带着笑意的眼睛，不知为何，觉得有些发冷，他揉了揉额头，心道是自己被吓破了胆，抛却了那些脑袋里一闪而过的想法，虚弱地点了点头：“承蒙九主子救我，奴才感激。”
昭奕的笑意更深了：“将军见外了。”
说是小酌，却一直待到了傍晚十分，秋意渐浓，天色已黯，昭奕特意嘱咐了下人，为燕回准备了马车，他亲自送至门外，将披风搭在了年轻的将军身上，低声说了些什么，才目送他离去。
马车一路前行，车前的羊角风灯来回摇晃着，就像燕回的心，七上八下的。他拉下身上的披风，扔在一旁，静静地发着呆，思及九皇子说的一番话，登时浑身一个激灵，觉得一股寒气自脊梁骨蔓延上来，身上冷汗涔涔，不比今日在宣德殿好受。
朝堂上的局势越发复杂了，他原本以为靠着萧承钰这颗大树好乘凉，却还是被牵涉进这吃人不吐骨头的争斗中来，越是细思，越是觉得自身犹如一根浮萍杂草，在这朝局中唯有随波逐流任人摆布，着实无奈，口中喃喃道：“时局半分不由人吶……”
燕回虽然受了一番惊吓，毕竟还是持重，去九皇子府上之前，仍旧下了搜山的命令，此刻虽然夜色浓郁，哀牢山上却火光点点，比平日热闹许多。
然而谁都不知道，在这渺渺大山深处，曾经复活了千百年前令人闻风丧胆的可怕生物，那里，是连鬼魅都不屑去到的失落之地，如同被时间遗忘一般，仍旧保留着它被炸毁时候的狼狈模样。
可是就在这一片死寂之中，却有奇特的琴声传来，恍如梦境一般流淌在暗夜里，令人有些恍惚。
少女安静地躺在白兽的身边，手中把玩着那把小巧的口琴，神色落寞。
“千寻，你说他能听得到吗？三年了，我找了所有的地方，连云骑都出动了，还是没有一点儿消息，他以前说最喜欢听我吹琴，我每日都来，他也不肯出现，你说他是不是又骗了我。”
白兽呜呜低鸣，似是应和，毛茸茸的大脑袋顶了顶少女的额头，温和地注视着她。
无忧抚摸着白兽柔软的皮毛，蜷着身子，整个人几乎都陷在它的怀中。
她的声音闷闷的：“我知道你也想他了，没关系，我总能找到他的，只是在找到他之前，我还要做些别的事情，该死的人总要死去，该还的债也总要还清，等我帮他做到了，我们就去找他。白玛山雪景壮丽，动人心魄，江南四季如春，岁无秋冬，西羌黄沙火舞，苍凉悲壮，还有东凌岛有冰晶为山，珍珠河有人鱼吐珠，东海以东，西羌以西，南疆以南，北戎以北……这些地方我对他说过，你说他是不是去游历山川了。”
白兽迷惑地看着少女，低头趴在自己的前爪上，望着远处起伏的山脉，眯起了眼睛。
无忧站起身来，双臂环住白兽的脖子，在他耳边说道：“千寻，你这几天小心些，就别去山下捕猎了，我走了。”
白兽依依不舍与少女道别，呜呜低鸣着。
无忧望了一眼身下这高崖下深不见底的坑洞，然后转身离去。
“你说什么？”
燕回跪在宣德殿的大厅内，听到自头顶传来的不悦声音，不由得把身子伏得更低了，他整个人都趴在冰凉的大理石板上，额头抵着硬梆梆的地面，冷汗顺着脸颊不断地流下来，濡湿了一大片衣袍。
“微臣、微臣是说宗政小王爷被猛兽所伤，不幸身亡……微臣自知万死也不足以赎罪，还请皇上给微臣一个机会，手刃这恶兽！”
昭皇坐在龙椅上，感觉到自己的鬓角又开始突突地跳动了，每次跳动都带来钻心似的疼痛在，他哀嚎一声，抬起手来揉着两鬓，虚弱地说道：“尸身可找到了？你确定是小王爷吗？”
这些年他的身子越来越差，就这么坐了一会儿，就已觉得头痛欲裂，恨不能立刻移驾华贵人的宁心宫内。偏偏又出了这档事，昭皇忍受着剧烈的疼痛，不由变得有些烦躁。
燕回听出他话中的不耐，吓得魂不附体，咚咚两个响头叩了下去，说道：“启禀陛下，尸身的确是小王爷的，府上的亲眷都来辨认过了，奴才护卫不力，万死不足惜，请陛下降罪！”
昭皇的眉心凝成川字，鬓边青色的血管微微跳动着，闭着眼睛悠悠说道：“你是该死，宗政泽镇守西南，南疆的□□刚刚止息，南楚蠢蠢欲动，边陲稍许安宁，他竟然死在了哀牢山野兽的利齿之下，简直是荒谬！”
燕回被这语气中的严厉骇得浑身一震，连大气都不敢出一下，偌大的宫殿静得落针可闻，唯有上位者粗重的呼吸声悠悠回荡着，令人胆寒。
“父皇，您息怒，近来您为了秋祭的事情已然心力交瘁，儿臣实在不忍再看您如此大动肝火了。”九皇子说到动情处竟跪了下来，关切之情溢于言表。
老皇帝睁开浑浊的双眼，看了一眼跪在大殿中的儿子，叹了口气：“你起来吧，几个孩子中，数你最是懂事，是秋祭的事有什么岔子吗？朕方才召见你，你为什么又去而复返？”
昭奕并未起身，说道：“儿子是在殿外正巧遇到了燕将军，见他心神俱裂，这才询问了原委，所以就一同来了，若说这件事的罪责，儿臣也难辞其咎。”
“哦？”
“当日围猎儿臣也在场，小王爷本是追着一头怀孕的赤麂，结果转眼间被一头巨兽抢走了猎物，那巨兽身形壮硕无比，浑身雪白，利齿奇长，浑身斑纹奇特，饶是儿臣在外游历过几年，也从未见到过这样的野兽，当日燕将军带的护卫并不多，所以极力劝说各位宗亲回返，可是……小王爷一心想要裂得奇兽，就入了哀牢山深处……儿臣万万没有想到，唉。”
老皇帝微微沉吟，喃喃道：“白色奇兽……”随即坐直了身子，问道：“你可看清楚了？”
“儿臣绝对没有看错。”
燕回心中疑惑，若是他没有记错，那天谁都没有看清楚那畜生长什么样子，他不明白为何这九皇子要编排出这样一头‘奇兽’出来，但是他还是聪明地没有开口，毕竟这会儿老皇帝的语气已不似之前那样可怕了。
“嗯，叫钦天监的人过来，朕要问一问天意。”
“父皇英明，在这个时候，又是天灾横行之时，出现这样的异象，不得不引人深思，况且小王爷身手何等了得，又有利剑在身，无论如何，也不会叫一头无知畜生伤了性命，儿臣见那奇兽身形足有十人之大，十分骇人，并不像普通的野兽，儿臣曾在史书的异兽记中读过相似的记载……”
昭皇的神色变得郑重起来，他的手从额头上移开来，轻轻搭在龙榻的黄金扶手上，缓慢地敲击着，终于说道：“燕回，你的脑袋暂且留在脖子上，朕命你全力搜索哀牢山，找到那头奇兽，若能不负使命，朕便准你将功补过。”
燕回浑身一震，恨不得立刻起身对着这位九皇子三叩九拜，他重重叩头，沉声说道：“微臣谢主隆恩！陛下万岁！”
“父皇，虽然寻找奇兽十分要紧，不过西南边陲也少不得安宁，儿臣看，还是要封锁消息，切勿让南疆叛民得知小王爷的死讯，以免被趁虚而入。”
“嗯，南疆是我东昭腹地边的一条毒蛇，一直伺机而动，这里关隘险要，少不得猛将镇守，宗政一族的继位者年纪太小，奕儿，你有什么好的人选可以辅助吗？”
昭奕沉吟，好一会儿才答道：“儿臣倒是有一个好的人选，不知道父皇肯不肯放他南去。”
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“褚氏一族曾与南疆叛民有过交战，而且褚英宗也有领兵沙场的智勇，三年前的灵石之战，他亦是军中副将，大捷之喜少不了他的辅助，他正值春秋鼎盛之年，在点将堂亦拔尖儿的人才，我东昭虽则人才辈出，可是这几年武将中颇有些青黄不接的势头，父皇何不派他出去历练些年月，等到西南幼主可继位的时候，再召他回来委以重任，不是一箭双雕嘛。”
昭皇眯起眼睛，身子往后靠了靠，似乎是有些疲惫了，摆了摆手，说道：“朕知道了，你们先下去吧。”
“是。”
从宣德殿出来，已是过午时分，虽然已经立了秋，可是天上的日头依然如盛夏的光景，直晃得人头脑发昏，烦躁不堪。
燕回出了殿门，被日头晃得眼前发黑，身子一软，差点栽倒在高台之下。幸而一双有力的手臂扶住了他的身子。
耳边传来昭奕温和的说话声：“中午了，燕将军该是饿坏了，哀牢山太大，搜山也不急在一时，不如去我府上小酌，也算是为将军压惊。”
燕回手扶额头，抬眼瞧见九皇子柔和的笑脸和那双带着笑意的眼睛，不知为何，觉得有些发冷，他揉了揉额头，心道是自己被吓破了胆，抛却了那些脑袋里一闪而过的想法，虚弱地点了点头：“承蒙九主子救我，奴才感激。”
昭奕的笑意更深了：“将军见外了。”
说是小酌，却一直待到了傍晚十分，秋意渐浓，天色已黯，昭奕特意嘱咐了下人，为燕回准备了马车，他亲自送至门外，将披风搭在了年轻的将军身上，低声说了些什么，才目送他离去。
马车一路前行，车前的羊角风灯来回摇晃着，就像燕回的心，七上八下的。他拉下身上的披风，扔在一旁，静静地发着呆，思及九皇子说的一番话，登时浑身一个激灵，觉得一股寒气自脊梁骨蔓延上来，身上冷汗涔涔，不比今日在宣德殿好受。
朝堂上的局势越发复杂了，他原本以为靠着萧承钰这颗大树好乘凉，却还是被牵涉进这吃人不吐骨头的争斗中来，越是细思，越是觉得自身犹如一根浮萍杂草，在这朝局中唯有随波逐流任人摆布，着实无奈，口中喃喃道：“时局半分不由人吶……”
燕回虽然受了一番惊吓，毕竟还是持重，去九皇子府上之前，仍旧下了搜山的命令，此刻虽然夜色浓郁，哀牢山上却火光点点，比平日热闹许多。
然而谁都不知道，在这渺渺大山深处，曾经复活了千百年前令人闻风丧胆的可怕生物，那里，是连鬼魅都不屑去到的失落之地，如同被时间遗忘一般，仍旧保留着它被炸毁时候的狼狈模样。
可是就在这一片死寂之中，却有奇特的琴声传来，恍如梦境一般流淌在暗夜里，令人有些恍惚。
少女安静地躺在白兽的身边，手中把玩着那把小巧的口琴，神色落寞。
“千寻，你说他能听得到吗？三年了，我找了所有的地方，连云骑都出动了，还是没有一点儿消息，他以前说最喜欢听我吹琴，我每日都来，他也不肯出现，你说他是不是又骗了我。”
白兽呜呜低鸣，似是应和，毛茸茸的大脑袋顶了顶少女的额头，温和地注视着她。
无忧抚摸着白兽柔软的皮毛，蜷着身子，整个人几乎都陷在它的怀中。
她的声音闷闷的：“我知道你也想他了，没关系，我总能找到他的，只是在找到他之前，我还要做些别的事情，该死的人总要死去，该还的债也总要还清，等我帮他做到了，我们就去找他。白玛山雪景壮丽，动人心魄，江南四季如春，岁无秋冬，西羌黄沙火舞，苍凉悲壮，还有东凌岛有冰晶为山，珍珠河有人鱼吐珠，东海以东，西羌以西，南疆以南，北戎以北……这些地方我对他说过，你说他是不是去游历山川了。”
白兽迷惑地看着少女，低头趴在自己的前爪上，望着远处起伏的山脉，眯起了眼睛。
无忧站起身来，双臂环住白兽的脖子，在他耳边说道：“千寻，你这几天小心些，就别去山下捕猎了，我走了。”
白兽依依不舍与少女道别，呜呜低鸣着。
无忧望了一眼身下这高崖下深不见底的坑洞，然后转身离去。