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第四百一十九章尔虞我诈

作者:生猛大章鱼返回目录加入书签投票推荐

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    可是这山东的事,毕竟闹得太严重。等严鸿和海瑞在山东查明真相,根本不是想掩盖就能掩盖的了,尤其还涉及蒙古人和白莲教,严鸿也只得把刘才为首的济南高层一网打尽。这么着,对严世蕃而言,事情就是严重失控了。要是让刘才被押送到京师,叫三法司论罪,刘才多半要就这么攀咬下去,只怕严府要糟糕。因此上,严世蕃才派出心腹严兴,前来在狱中干掉刘才,这叫杀人灭口,斩草除根。

    刘才说完,看着严鸿道:“贤侄,令尊小阁老的行事,不知你知晓多少,老夫却是熟悉得很的。他在事发之前,当然要尽力保我。可还是被你这位钦差大老爷给抖出来了,他岂能容我活在世上?只是,哼哼,刘某却也不是那任人拿捏的面人。莫非他以为,断送了刘某的性命,他小阁老就能高枕无忧么?这数年来,刘某跟着小阁老办事,这往来的书信、手札,还有严家粮庄的产出,金矿的分成,账目老夫可都是记得清楚的。”

    严鸿听到这,更加验证了自己的猜测,刘才就是试图凭借手中的证据来要挟严世蕃。他不动声色,带笑道:“世伯好手段,这些书信手札,若真能够暴露于光天化日之下,对世伯固然没什么好处,对我爹,乃至对整个严府,却是不大不小有些麻烦。”

    刘才捻须点头道:“贤侄才高非凡,却也不必老夫多说。那些东**在何处,老夫知道,小阁老和贤侄却不知道。你们若是杀了老夫,自有人会拿那些东西出来,交到京师徐阁老手中。贤侄,你在京中多时,大约见徐阁老对严阁老恭顺有加,两家并无芥蒂。然而我等却知,徐阁老户大人多。如今已是朝中仅次于严阁老的一路诸侯。徐子升面带和颜,然当初剪除仇鸾,手段何等狠辣。他又受夏言提拔之恩,指望严徐两党和睦共处,无异于痴人说梦。贤侄,你认为,这些东西若是到了徐阁老手中,他到时候会不会替你们严家掩盖真相,蒙君作弊?”

    严鸿听到这里,拱手道:“老伯不愧身居高位。做事果然周全。那徐阁老的威风。小侄却也略知一二。有道是疏不间亲。小侄整顿济南之事,只为上报君恩,下立功名,断断没有存心为难世伯的意思。只是如今这动静闹的这么大。纵然是小侄有心回护,又能如何?”

    刘才道:“这事么,老夫也不为难你。山东出了这么大的事,老夫若是还想当官,那是强人所难。贤侄,今儿这事,也算老夫求你帮帮忙。你只需要将钱凤、李守真推出来背锅,将其合族皆灭,天家面前。也算交代的过去。老夫御下不严,有失察怠惰之罪,更兼为官不廉,受了刁民贪吏贿赂,来个革职查办。贬官为民永不叙用,也便是了。老夫的家财,可尽数捐献出来,为济南血战后犒军抚民之用,也算戴罪立功。不过,那王玄的家财,贤侄还请分我二成。这样,老夫可保一世富贵,自然不会再找你的麻烦,你我两家自此相安无事,你看如何?”

    严鸿心道:我信你才有鬼。自来面对勒索,从来不能退让,否则对方的胃口只会越来越大,有一就有二,有二就有三,何时是个了局?当然,刘才这并不是勒索,是讨价还价,但本质都是一样。一旦在这里对刘才让步,等于承认了这把柄的重要性,那严家岂不受人挟制?

    再说,他也暗骂刘才这厮终究短见。你拿了这证据,等于拽着我干爹严世蕃的小jj,他还会让你有闲情一世富贵?

    严鸿对于官场手段,虽则谈不到炉火纯青,然而对于心理的把握,却小有经验。既然你要勒索我,我就反过来诈你一下好了!他略一沉吟,心中已有了分寸,当下笑道:“老伯好手段,小侄佩服。只是小侄却又有一事想问问。前任首辅夏言夏贵溪,据说是个清操自守,刚正廉明的官儿,不知伯父知道么?”

    刘才一楞道:“贤侄这是何意?就我听来,那夏言确乎没什么贪受贿赂的说法。至于是否清么,嘿嘿,连脑袋都被小阁老搬掉了,这是清是浊,又有什么分别?”

    严鸿拍掌道:“照啊。那夏言虽然清正,却是个笨人,脑袋被我父亲搬掉。那么,他门生徐阶徐子升,却不知品行如何,是否和其师尊一样不染纤尘,洁身自好?”

    刘才笑道:“徐子升听说这方面倒与夏言差别甚大,自家在松江也是广占田畴,恐怕不至于一尘不染。贤侄你看,朝中衮衮诸公,尽非无瑕,你我又何苦求全责备?”

    严鸿也笑道:“好说,好说,刘世伯也知这徐阶不是个清官。那以世伯想来,你做这些生意,会分我父亲一些利,那李守真、方用贤之辈,他们从中捞取的好处,徐阁老是否就毫不知情,未尝染指呢?”

    严鸿此话一说,刘才顿时觉得有些不对。严鸿也不等他回话,冷冷笑道:“刘世伯,实不相瞒,那海瑞海笔架的手段,神鬼莫测。李守真、方用贤干的事,徐子升在其中,也有一份好处的,他都查了个六七分。手中怕人捏把柄的,倒不是我严家一门。”

    刘才听到这,脑门上汗水开始渗出。严鸿又道:“待会啊,小侄我就把李守真叫来,许他活命,再分他王玄的三成家财,你说他会不会把徐阶的证据给我?咱这济南府够乱,严党不像严党,徐党不像徐党,改换门庭倒也不是啥怪事。到时候,徐子升的的证据在手,世伯以为,他还会拿着您给的证据,来和我严府开战么?”

    他这话一出,刘才却无了方才的镇定。在济南这桩大案中,到底徐阶屁股是不是干净,而李守真手里是否也有能制约徐阶的防身之物?这些,刘才并不能确认。然而从严鸿口中说出,他分明是早已有了打算。如果真按严鸿所说,拿到了徐阶的证据,徐阶肯定也会以保全自己为第一要务,而不是和严家去拼个同归于尽。

    见刘才沉默不语,严鸿心中暗喜,又棺材敲钉道:“刘老世伯,实话实说吧,你在济南做的这些事,太大了。单是贪赃枉法,已经难以脱罪,更别说还和白莲教搭上线,实在罪无可赦。你犯下这天大的祸事,还想着分王玄的家财,做富家翁,这也未免太过异想天开。我给你一条路。把东西交出来,我给你家留一个后,保住你孙子的命。你的家财,也别什么输捐,赃银肯定是要充公的。不过看在我爷爷份上,另外想法给你后人留下衣食无忧的钱。我能做的就是这些,至于世伯你还要打什么别的主意,那全凭你自己决定,我就不好勉强了。只是想清楚,就算徐阁老真的豁出去要和我严府一决雌雄,只怕他也救不了你全家的命。”

    刘才直愣愣看着严鸿,半响,才长叹一声:“严鸿,老夫算是认栽了。”

    等到吩咐把刘才带回去之后,严鸿又屏退梁如飞和奚童,自个坐在椅子上,双目微闭。方才和刘才这一番斗智斗勇,他其实也是殚精竭虑。方用贤或者李守真,是不是真有徐阶的东西,这个姑且不说。就算有,也未必会乖乖交到自己手里。

    他其实就是诈刘才一下,赌的就是自己现在掌握主动权,刘才在信息上完全不对等。是死是活,就看这一锤子。结果居然真诈成了。当然,刘才若是实在要硬到底,他怕也只能紧急飞书京城,让老爹和爷爷有个心理准备了。

    等到晚上回到内宅,却有张敬斋来拜。张敬斋自从上吊风波后,听说严鸿危难之际仍然遵守承诺,要带着自己的家眷逃亡,便一门心思投奔,俨然成了严鸿身边一个智囊般的人物。严鸿也有数,自己还没有什么虎躯一震的能力,这个完全是利益使然。山东官场这一番要大换血,既是大危机,又是大机遇。张敬斋身为山东省城附郭县的知县,再加上在济南围城中,得到钦差重用,表现卓著,倒是有资格向上晋升。一步登天当知府未必现实,不过可以做佐贰啊。比如做通判,然后提拔成同知,再提拔知府。只要攀上了严家的关系,还怕没资格升迁?

    在严鸿自己,其实倒是比较欣赏张知县在围城期间的兢兢业业工作,以及城破前夕毅然决定上吊殉国的勇气。虽然去上吊的时候脚步有点哆嗦,不过好歹人家也走得出去啊。就冲这一点,自个给他美言几句,助他一臂之力也是应该的。

    只是自古官场之上,无利不早起,什么事总的做个交易。张知县是聪明人,大约不会光抱着济南围城时的功劳来邀赏。就不知道这位张知县,要拿出什么样的筹码来换取这个升迁机会,这个可就大有文章了。(未完待续)